Фенол стал основным загрязнителем промышленных стоков, потому что его используют в различных отраслях промышленности. 25 Например, фенолы уходят в стоки при изготовлении красителей, в процессе переработки каменного угля и в производстве дубильных веществ. 1

Также фенол содержится в стоках предприятий, занимающихся переработкой дерева, металлургических заводов, а также производств пластика. 2 С учётом отрасли концентрация соединения в воде может превышать установленные показатели в несколько раз. 2

Кроме того, технологии химической и нефтеперерабатывающей промышленности изначально создавались без учёта очистки стоков. 1 Небольшие производства не оказывали заметного влияния на окружающую среду, но с техническим прогрессом возросло количество химических соединений, практически неразлагаемых в природе, и на проблему опасных стоков обратили внимание. 1