Фенол считается одним из промышленных загрязнителей окружающей среды, потому что он широко распространён и поступает в поверхностные воды со стоками предприятий. 12 Это нефтеперерабатывающей, сланцеперерабатывающей, лесохимической, коксохимической, анилинокрасочной промышленности и других отраслей. 2

Сброс фенольных вод в водоёмы и водотоки ухудшает их общее санитарное состояние. 1 Вещество влияет на живые организмы не только своей токсичностью, но и значительным изменением режима биогенных элементов и растворённых газов (кислорода, углекислого газа). 1

На почву фенол также оказывает пагубное воздействие. 2 Поступающие в неё химические соединения накапливаются и приводят к постепенному изменению химических и физических свойств почвы, снижают численность живых организмов, ухудшают её плодородие. 2

Кроме того, фенол и его производные легко попадают в организм человека через кожу, желудочно-кишечный тракт и лёгкие. 2