Фавелы в Бразилии стали символом бедности из-за неблагоприятных условий жизни, которые были характерны для этих районов. 14

Некоторые причины:

• Стихийный самострой. 15 Фавелы возникали как самострой на неудобных для жизни участках земли, например на крутых холмах и склонах гор. 25
• Отсутствие минимальных удобств. 1 В фавелах не было канализации, воды и других необходимых благ. 1
• Антисанитария. 1 Низкий уровень медицины способствовал распространению болезней. 1
• Высокая рождаемость. 1 В фавелах было много детей, которым не могли дать образование. 5
• Невозможность найти работу. 1 Люди без образования и полезных навыков не могли найти себе место в обществе. 1

Кроме того, фавелы рассматривались как социальная помеха. 4 Жители городов видели в них причину высокого уровня преступности, а правительство считало фавелы препятствиями на пути развития городов. 4

Образ фавел как символов бедности во многом связан с исследованиями в области социальных наук, которые в начале 1900-х годов описывали жизнь в фавелах как жизнь необразованных людей в грязных условиях. 4