Этна считается одним из самых активных вулканов в мире, потому что для неё характерны периодические взрывные извержения. 1 Это связано с тем, что вулкан является стратовулканом, состоящим из множества слоёв затвердевшей лавы. 1 Для таких вулканов характерны периодические взрывные извержения. 1

Кроме того, Этна расположена в районе высокой сейсмической активности, а именно — в зоне взаимодействия двух литосферных плит — африканской и европейской. 1 При столкновении и сжатии двух твёрдых литосферных плит в них возникают локальные разломы, через которые магма поднимается с глубины 20 км к поверхности и извергается. 1

По разным данным, у Этны имеется от 200 до 400 боковых вулканических кратеров, в среднем раз в три месяца из какого-либо кратера извергается лава. 2