Естественные сообщества играют важную роль в экологии по нескольким причинам:

• Поддержание биоразнообразия. 2 Каждый организм в естественном сообществе имеет своё уникальное место и функцию. 2 Уменьшение количества или исчезновение одного вида может серьёзно нарушить баланс и функционирование всего сообщества. 2
• Обеспечение условий для жизни различных организмов. 2 Животные и растения адаптируются к условиям своей среды, взаимодействуют друг с другом и с окружающей средой, создавая сложные экосистемы. 2 Например, лесные густые заросли служат убежищем и источником пищи для различных видов животных, но в то же время они способствуют защите почвы от эрозии и регулируют водный баланс. 2
• Управление энергией и веществами. 2 Каждый организм выполняет свою роль в цикле передачи энергии и веществ от одного уровня к другому. 2 Микроорганизмы, разлагающие мёртвую органику, отвечают за восстановление питательных веществ в почве. 2 Высшие растения, в свою очередь, производят кислород, а также поглощают и удерживают углерод во время процесса фотосинтеза. 2
• Способность к саморегуляции. 1 Внутри сообщества существуют механизмы, которые поддерживают баланс и гармонию. 1 Например, растения могут регулировать количество доступных для обитателей ресурсов, таких как свет, питательные вещества и пространство. 1 Животные, в свою очередь, могут контролировать популяции других видов путём хищения или симбиоза. 1
• Саморазвитие и восстановление. 1 Естественные сообщества имеют способность к саморазвитию и восстановлению после естественных и антропогенных воздействий. 1 Они могут приспособиться и восстановиться после пожаров, наводнений и других природных катастроф. 1