Ерша считают санитаром рек и водоёмов, потому что он играет роль индикатора экологического состояния водоёма. 1 Этот вид предпочитает селиться в реках, озёрах и притоках водохранилищ олиго-мезотрофного типа, избегая озёр с повышенной минерализацией и высоким содержанием органических соединений. 1

Кроме того, ёрш питается различными донными беспозвоночными, включая личинки хирономид и гаммариды, но при их недостатке в водоёме он легко переключается на другие виды корма, включая все формы бентоса, зоопланктона и рыбную пищу (икру и молодь рыб). 34

Таким образом, присутствие ерша в водоёме указывает на благоприятное экологическое состояние, так как он помогает очищать его от нежелательных организмов.