Ельник считается характерным типом леса в средней полосе России, потому что он широко распространён в этом регионе. 24 В европейской части России и на Урале до начала интенсивного хозяйственного освоения ельники были основной растительной формацией таёжной зоны. 4

Еловые леса могут расти на разнообразных почвах, но предпочитают супесчаные и легкосуглинистые. 2 Они довольно чувствительны к засухе, но не выносят застойного переувлажнения. 2

Также ельники отличаются разнообразием типов в зависимости от условий произрастания. 24 Например, в таёжной зоне преобладает ельник черничный, для богатых суглинков характерен ельник кисличный, а на сырых почвах встречается ельник травяной, оскоовый, сфагновый и долгомошный. 2