Экзистенциализм считают пессимистичной философией из-за его взглядов на бессмысленность человеческой жизни и абсурдность существования. 23 Учение настаивает на том, что в жизни как таковой смысла не существует, а религия — лишь способ скрасить бессмыслицу жизни вымышленными идеями о посмертной райской жизни и адовых муках. 2

Однако, по мнению Жан-Поля Сартра, экзистенциализм нельзя рассматривать как пессимистическое описание человека, поскольку на деле нет более оптимистического учения, поскольку судьба человека полагается в нём самом. 1

Также пессимистичные настроения могут возникать из-за того, что экзистенциализм не обеспечивает готовыми смыслами, нормами и ответами, что может вызывать у некоторых людей чувство страха, отчаяния и безысходности. 15