Экосистемы представляют собой саморегулирующиеся структуры благодаря наличию в них прямых, обратных и косвенных связей между организмами. 1

Например, увеличение численности растений приводит к увеличению численности травоядных, а это — к увеличению численности хищников (прямые связи). 1 Но увеличение численности хищников приведёт со временем к уменьшению численности травоядных, а увеличение численности травоядных — к уменьшению численности растений (обратные связи). 1 Хищники влияют на численность растений через травоядных (косвенная связь). 1

Также численность особей в популяциях контролируется «снизу» наличием и доступностью жизненных ресурсов, а «сверху» на неё оказывают давление организмы, принадлежащие к следующему трофическому уровню. 3