Экосистемы классифицируют на естественные и искусственные, потому что естественные формируются в природе в результате естественной жизнедеятельности организмов, а искусственные создаются и поддерживаются человеком. 13

Некоторые различия между этими типами экосистем:

• Источники энергии. 2 В естественных экосистемах основным источником энергии является Солнце, а в искусственных кроме солнечной энергии используются дополнительные источники, например энергия, затрачиваемая людьми на обработку почвы, подкормку и прополку растений, защиту от болезней. 2
• Видовое разнообразие. 2 В естественных экосистемах оно большое, а в искусственных часто преобладает один вид растений или животных, культивируемый человеком. 2
• Устойчивость сообществ. 2 Природные сообщества характеризуются устойчивостью, которая поддерживается разнообразными взаимосвязями между видами. 2 В искусственных экосистемах видов мало, цепи питания в них короткие, неразветвлённые, и поэтому они неустойчивы. 2
• Круговорот веществ. 2 В естественных экосистемах круговорот веществ замкнутый: всё органическое вещество, произведённое организмами, проходит через пищевые цепи и возвращается в систему биологического круговорота. 3 В искусственных экосистемах круговорот незамкнутый, так как человек забирает большую часть произведённых живыми организмами веществ. 2