Экологическая устойчивость становится важным критерием для развития городского туризма по нескольким причинам:

• Сохранение природных ресурсов. 5 Основная цель экологической устойчивости — обеспечить, чтобы будущие поколения могли использовать природные ресурсы для поддержания своего образа жизни, не уступающего, а возможно, даже превосходящего нынешний. 5
• Минимизация негативного воздействия. 12 Экологический туризм стремится совместить развитие и эксплуатацию туристической инфраструктуры с сохранением природных и культурных ресурсов на долгосрочную перспективу. 2
• Экономическая выгода. 3 Поддержание качества и первозданности окружающей среды (признак устойчивости) экономически выгодно. 3
• Вовлечение местных жителей. 15 Путешествия, ориентированные на ответственное взаимодействие с природой и культурой, не только позитивно влияют на окружающую среду, но и способствуют вовлечению местных жителей в социально-экономический процесс. 5
• Экологическое образование и просвещение. 1 Туристы заранее, ещё до начала путешествия, получают информацию о природе и правилах поведения в месте проведения тура. 1

Таким образом, экологическая устойчивость в туризме подразумевает положительный общий баланс экологических, социально-культурных и экономических воздействий туризма, а также положительное воздействие посетителей друг на друга. 13