Древние философы считали видимое менее реальным, чем мыслимое, из-за своих идеалистических взглядов на мир. 1 Они считали, что можно знать о реальном только тогда, когда имеешь непосредственное отношение к рассматриваемому объекту, следовательно, всё видимое находится вне мышления. 1

Например, в философии Платона миру чувственных вещей противопоставлялся мир идей, или бестелесных форм вещей. 2 Идеи — это вечные прообразы вещей, они только мыслятся, но не могут быть видимы, а их тени — чувственные вещи — видимы, но лишены истинного существования. 2

Также, по мнению некоторых философов, понимание отвлечённого как реального помогало осмыслить общие законы мира и свои возможности в нём. 1