Древние архитекторы использовали пропорции для создания гармоничных зданий по нескольким причинам:
- Эстетические соображения. 15 Пропорции, соответствующие золотому сечению, создавали чувство симметрии и гармонии, воспринимаемые как «естественно красивые» для глаза. 5
- Необходимость разбивки плана здания на земле. 1 Для этого развивались приёмы построения определённых пропорциональных отношений как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях. 1
- Стремление приблизить композиционный образ к ощущению «живого, дышащего организма». 3 Это позволяло гармонично вписать объект в существующую среду. 3
- Влияние отношений величин, наблюдаемых в природе. 1 Интуитивным критерием гармонии пропорций служила «золотая середина», а образцом — отношения величин, наблюдаемые в природе. 1
Выбор пропорций определялся рядом художественных факторов: величиной здания, его назначением, требуемым впечатлением торжественности, лёгкости, сложности, суровости и т. д.. 2