Драги оказывают существенное воздействие на экосистему рек по нескольким причинам:

• Разрушение старого русла реки и её берегов. 1 Грунт русла и поймы вынимают, промывают и складируют, из-за чего внешний вид речной долины и свойства воды сильно меняются. 2
• Увеличение мутности воды. 25 Это приводит к ухудшению местообитаний и сокращению нерестилищ, вследствие чего видовой состав рыб изменяется. 2
• Сброс загрязнённых взвешенными веществами сточных вод. 3 Сточная вода поступает в реку, уничтожая зообентос, планктон, места нерестилищ, ихтиофауну. 3
• Размыв незакреплённых растительностью отвалов и хвостохранилищ. 2 Ниже по течению от прииска реки сильно мутнеют, русла заиливаются. 2