Домашние кошки и некоторые дикие представители семейства кошачьих могут мурлыкать, а крупные хищники, такие как тигры и львы, нет. 12

Это связано с строением подъязычной кости. 1 У мелких кошачьих, к которым относятся и домашние кошки, соединения частей подъязычной кости окостеневшие. 1 Из-за этого вибрация от голосовых связок, возникающая как при вдохе, так и при выдохе, передаётся на язычные кости, и животное мурлычет. 3

У крупных кошачьих поверх подъязычных костей до самого черепа идут плотные хрящи, из-за чего гортань становится малоподвижной. 2 Эти хрящи мешают костям вибрировать и издавать мурчащие звуки. 2