Долины рек считаются богатыми видами экосистемами по нескольким причинам:

• Постоянное движение воды. 1 В отличие от стационарных экосистем, таких как леса или луга, реки характеризуются постоянным движением воды. 1 Это создаёт специфические условия для существования организмов, адаптированных к потокам, колебаниям уровня воды и различным физико-химическим параметрам. 1
• Сложные взаимодействия между живыми и неживыми компонентами. 1 Многочисленные виды организмов, от микроскопических водорослей до крупных млекопитающих, образуют сложные пищевые цепочки, где энергия и питательные вещества передаются от одного уровня к другому, создавая устойчивую и саморегулируемую экосистему. 1
• Роль речных долин как «экологических коридоров». 5 Речные долины служат местами, где виды могут распространяться между различными ландшафтно-климатическими зонами. 5

Особенно богатыми видами считаются тропические реки, такие как Амазонка и Конго. 1 Обилие осадков и высокая температура создают вдоль берегов густые тропические леса, которые служат домом для бесчисленных видов рыб, млекопитающих и рептилий, а также для уникальных растений. 1