Долина Смерти считается одним из самых жарких и засушливых мест на планете из-за своего географического положения. 3 Она представляет собой длинную и узкую котловину на глубине 282 футов (86 м) ниже уровня моря, окружённую крутыми горными хребтами. 2

Жара в долине обусловлена несколькими факторами: 1

• Высокие горные стены и низменный рельеф задерживают горячий воздух. 1
• Толстые слои песка и камня поглощают и усиливают тепло. 1
• Сухой воздух и растительный покров позволяют солнечному свету нагревать поверхность пустыни. 2 Затем тепло излучается обратно от камней и почвы, а затем задерживается в глубине долины. 2

Засушливость места также способствует повышению температуры: осадков здесь выпадает крайне мало — всего около 5 мм в год. 3