Добыча полезных ископаемых считается одним из основных факторов деградации земель, потому что приводит к ряду негативных последствий, среди которых:

• Формирование карьеров и отвалов. 1 При открытой добыче создаются гигантские карьеры, которые полностью изменяют рельеф местности. 1 Отвалы из пустой породы, добытой вместе с полезным ископаемым, занимают огромные территории. 1 В результате почва теряет плодородность, разрушается водный баланс, ухудшается качество воздуха. 1
• Уничтожение растительного покрова. 1 Перед началом разработки месторождений с территории будущего карьера и прилегающих зон полностью удаляются леса, кустарники и травяной покров. 1 Это приводит к потере местообитаний для животных, повышению уровня эрозии почвы и изменению микроклимата. 1
• Потеря сельскохозяйственных земель. 1 Верхний слой почвы уничтожается, а на его месте образуются карьеры или площадки для складирования оборудования. 1 Земли, используемые для отвалов или инфраструктуры, становятся непригодными для растениеводства и животноводства даже после завершения добычи. 1
• Загрязнение водных ресурсов. 1 Горные породы, извлекаемые на поверхность, часто содержат токсичные вещества, такие как тяжёлые металлы, которые вымываются дождями и попадают в грунтовые воды, реки и озёра. 1
• Загрязнение воздуха. 2 Добыча руды приводит к выбросу в атмосферу углерода, серы, оксидов тяжёлых металлов, метана. 2 В результате происходит уменьшение или увеличение количества осадков, изменение показателей температуры и влажности воздуха, повышение уровня радиации. 2