Добыча песка в реках может считаться более экологичной, чем в карьерах, потому что река без вмешательства человека со временем сама восстанавливает запасы изъятых ископаемых. 1

Кроме того, речной песок чище карьерного, так как несколько раз тщательно моется при загрузке на баржу, при выгрузке на песчаную карту на берегу и при классификации. 1

Однако, по мнению экологической группы WWF, добыча речного песка может быть наиболее разрушительной для окружающей среды. 2 Это связано с методами добычи: как правило, компании достают песок из русел рек с помощью плавучих платформ с ковшами на конвейерных лентах. 2 Такой способ приводит к изменению речных стоков, разрушению берегов, понижению уровня грунтовых вод. 2