Для живых организмов важно соблюдать баланс между минимумом и максимумом воздействия экологических факторов, потому что избыток или недостаток какого-либо фактора может негативно влиять на развитие организма. 1

Согласно закону толерантности Шелфорда, лимитирующим фактором, ограничивающим развитие организма, может быть как минимум, так и максимум воздействия экологического фактора. 15 Например, для растения может оказаться губительным как недостаток, так и избыток влаги в почве. 1

Минимальные и максимальные значения фактора называются критическими точками, вне пределов которых организм существовать уже не может. 3 Если действия фактора выходят за определённые минимально или максимально возможные для вида пределы, организмы погибают. 4

Таким образом, соблюдение баланса позволяет живым организмам адаптироваться к постоянно изменяющимся условиям среды и выживать в ней.