Система верхнего и нижнего бьефов важна для гидроэлектростанций (ГЭС) по нескольким причинам:

• Создание напора. 1 Плотина, которая перегораживает реку, создаёт перепады уровней воды: с одной стороны (верхний бьеф) вода копится и поднимается, с другой (нижний бьеф) — сохраняется на низком уровне. 1 Разницу между уровнями называют напором. 1 Чем больше напор, тем больше гидроагрегат может выработать энергии. 1
• Превращение потенциальной энергии в электрическую. 1 Вода, находящаяся в верхнем бьефе, обладает потенциальной энергией, которую можно превратить в электрическую. 1 Для этого воду из верхнего бьефа по специальным водоводам подают к гидроагрегатам. 1
• Регулирование стока. 24 С помощью водохранилищ, которые создаются плотиной, естественный сток перераспределяется: в водохранилищах задерживается избыточный естественный приток, когда он превышает спрос потребителей, и расходуется, когда этот спрос больше притока. 4 Это позволяет увеличить гарантированную мощность ГЭС и количество вырабатываемой ею электроэнергии. 4
• Защита от паводков. 2 Многие плотины играют роль противопаводковых защитных устройств. 2 Это особенно важно для регионов с сильными паводками, вызванными сезонными ливнями или таянием снега. 2 В этом случае плотины аккумулируют излишне поступающую воду в создаваемых ими водохранилищах, позволяя постепенно пропустить её через рабочие колёса гидротурбин в более спокойные периоды. 2