Для электрификации железных дорог используют разные виды тока (постоянный и переменный) из-за исторических и технических причин. 14

Изначально для электрификации выбирали постоянный ток, так как он был проще в реализации. 15 Однако с развитием технологий выяснилось, что переменный ток более эффективен для передачи энергии на большие расстояния. 14

Некоторые преимущества переменного тока:

• Высокое напряжение (может достигать 25–27,5 кВ). 1 Это позволяет передавать энергию с меньшими потерями. 1
• Возможность использовать трансформаторы. 1 Они понижают напряжение до необходимого уровня для работы двигателей, что делает систему более гибкой. 1

Постоянный ток, в свою очередь, имеет такие преимущества:

• Низкое напряжение (обычно используется до 3 кВ). 1 Это позволяет подключать электродвигатели напрямую, что упрощает конструкцию локомотивов. 1
• Простота. 1 Системы постоянного тока более просты в реализации и обслуживании, особенно на ранних этапах электрификации. 1

Выбор между постоянным и переменным током зависит от длины маршрута, а также от экономических и других факторов. 1