Длина реки на карте может отличаться от реальной протяжённости по нескольким причинам:
- Искажение геометрических параметров. 1 При создании карт используют проекции, что приводит к нарушению действительных геометрических характеристик географических объектов, особенно линейно вытянутых. 1
- Генерализация. 14 Это следствие масштабирования изображаемой действительности, из-за которого длина русла уменьшается. 14 Чем мельче масштаб карты, тем более значительным будет искажение. 4
- Упрощение плановых очертаний. 1 Изображение реки на карте — это обобщённая линия, которая не всегда точно отражает все изгибы водного потока. 2
- Условность понятий. 3 Например, начальная и конечная точки реки, а также главные рукава могут быть условными. 3
- Изменения русла. 2 Русла рек могут меняться со временем из-за природных процессов. 2
- Неточность нанесения водораздельных линий. 3
Чтобы компенсировать погрешность, при измерении длины реки по карте используют поправочные коэффициенты, которые зависят от извилистости рассматриваемого участка. 13