Дизельные локомотивы считаются основными загрязнителями воздуха на железных дорогах, потому что при их работе в атмосферу выделяются отработавшие газы, содержащие углеводороды, оксиды углерода, азота, серы и различные твёрдые загрязняющие вещества. 2

Например, одна секция тепловоза за час работы выбрасывает в атмосферу 28 кг оксида углерода, 17,5 кг оксидов азота, до 2 кг сажи. 1 При этом маневровые тепловозы, работающие в переменных режимах с частыми ускорениями и торможениями, выбрасывают больше отработавших газов. 1

Также дизельные локомотивы выбрасывают в атмосферу диоксид углерода, который является парниковым газом. 3

Особенно высокий уровень загрязнения воздушной среды наблюдается при эксплуатации тепловозов в условиях с ограниченным воздухообменом. 4