«Лисий хвост» на заводах возникает из-за выбросов диоксида азота. 12 Он образуется в ходе фотохимических реакций оксидов в атмосфере, источниками которых являются различные продукты сгорания и отходы предприятий промышленного сектора. 1

Название «лисий хвост» происходит от оранжево-бурого цвета диоксида азота. 2 Оранжевый оттенок у соединения присутствует только при определённых температурах — при их снижении двуокись азота обесцвечивается из-за димеризации. 1

Заметнее всего «лисьи хвосты» в летнее время года, поскольку в этот период в выбросах повышается концентрация мономерной формы. 1

Также под воздействием высоких температур диоксид азота может переходить из газообразного в жидкое вещество, при этом он теряет характерный для газообразного состояния цвет, но сохраняет удушливый запах. 14