Детритные трофические цепи распространены преимущественно в лесах, потому что в этих экосистемах большая часть растений не потребляется непосредственно растительноядными животными, а отмирает и разлагается. 34

Детритные пищевые цепочки возникают вокруг опавших листьев, трухлявых стволов деревьев, старых корней. 1 Они служат пищей для бактерий гниения, червей, которыми питаются почвенные насекомые. 1 Их, в свою очередь, поедают хищные насекомые, которыми питаются насекомоядные птицы. 1