Деревянные шпалы со временем заменили на железобетонные по нескольким причинам:

• Долговечность. 35 Железобетонные шпалы обладают высокой устойчивостью к вибрации, воздействию окружающей среды и влаге, что делает их более долговечными по сравнению с деревянными. 5 Расчётный срок службы железобетонных шпал — 40–50 лет. 3
• Устойчивость к нагрузкам. 5 По путям с железобетонными шпалами можно пропускать более тяжёлые поезда, не опасаясь негативных последствий. 2
• Устойчивость колеи. 3 Железобетонные шпалы обеспечивают повышенную устойчивость колеи в отношении боковых сдвигов и выброса вверх, что особенно важно при использовании длинных рельсовых плетей, чувствительных к изменениям температуры. 3

Однако стоимость железобетонных шпал выше, чем у деревянных, в связи с более сложным производством и транспортировкой. 5 Поэтому на некоторых малонагруженных участках или в регионах с ограниченными ресурсами деревянные шпалы по-прежнему используются в экономически обоснованных условиях. 5