Деклассированные элементы становятся объектом исследования в социологии, потому что они представляют собой членов общества, утративших устойчивые связи с социальными группами и опустившихся «на дно» общественной жизни. 2

Росту численности деклассированных элементов способствуют экономические кризисы, массовая безработица, обнищание низших в общественной иерархии слоёв населения. 2 К ним относят безработных, заключённых, психически больных, нищих, бродяг, проституток и т. п.. 24

Изучение деклассированных элементов позволяет понять, как они влияют на общественную жизнь, какие занятия для них характерны (воровство, мелкая спекуляция, мошенничество, бродяжничество и другие). 2 Также исследования помогают выявить причины, по которым люди оказываются в таком положении, и разработать меры для вовлечения деклассированных элементов в трудовую деятельность и восстановления утраченных ими социальных связей. 23