Дамбы являются одними из самых масштабных инженерных сооружений в мире по нескольким причинам:

• Размер и объём: дамбы достигают сотен метров в высоту и километров в длину, могут удерживать триллионы тонн воды. 2 Для постройки таких гигантов нужны миллионы тонн земли, камней, бетона и других материалов. 2
• Разнообразие функций: дамбы служат для хранения воды, генерации электричества, орошения, защиты от наводнений и других целей. 34
• Сложность конструкции: дамбы — сложные инженерные системы, при строительстве которых необходимо учитывать различные риски: от экстремальных погодных условий до сейсмической активности. 1
• Важность для инфраструктуры: дамбы интегрированы в экономическую и социальную инфраструктуру своих регионов, способны преобразовывать целые регионы и влиять на экономику стран. 1

Некоторые примеры масштабных дамб: плотина Цзиньпин в Китае (высота — 305 метров), дамба Гури в Венесуэле (высота — 162 метра), дамба Тарбела в Пакистане (высота — 143 метра) и электростанция «Три ущелья» на реке Янцзы в Китае (высота — 181 метр). 3