Дамбы могут нанести вред окружающей среде по следующим причинам:

• Затопление территорий. 15 После постройки плотин водохранилища часто затапливают дома, деревни и даже целые города. 1 Часто исчезают места, имеющие историческую ценность: археологические памятники или древние города. 1
• Изменение экосистем. 1 Вокруг водохранилища микроклимат смягчается и становится более влажным. 1 Регионы вниз по течению могут сталкиваться с засухами и нехваткой воды. 1
• Сокращение популяций животных. 1 Плотины приводят к сокращению популяции многих видов рыб, птиц и других животных. 1 Например, осетровые и лососёвые рыбы не могут совершить миграцию в верховья рек для размножения. 1
• Накопление ила и осадка. 1 Территории ниже по течению не получают полезные вещества, которые служили удобрением и разносились по долине при разливах реки. 1
• Снижение уровня грунтовых вод. 2 Углубление русла вдоль реки приводит к снижению уровня грунтовых вод, которые питают корни растений и людей, для которых подземный горизонт является источником питьевой воды. 2