Нет однозначного ответа на вопрос, почему цунами в одних регионах приносят значительные разрушения, а в других нет. Однако есть информация о некоторых факторах, которые могут влиять на разрушительную силу цунами:

• Рельеф береговой линии. 13 У наиболее крутых берегов или в широких бухтах цунами обычно бывают более разрушительными, так как там сосредотачивается вся сила сейсмической волны. 1
• Глубина океана. 5 В открытом океане цунами едва заметны, так как их высота может составлять всего несколько метров или меньше. 5 Но при приближении к береговой линии волна набирает мощь: чем ближе к суше, тем меньше глубина, зато выше и шире волна. 2
• Скорость цунами. 3 Чем больше скорость образовавшейся волны, тем более разрушительной будет её сила на берегу. 3

Также на частоту возникновения цунами и их разрушительную силу в разных регионах влияют тектонические процессы в океане. 15 Например, чаще всего цунами берёт начало в Тихом океане, так как это наиболее сейсмически активная зона, где регулярно происходят землетрясения и извержения вулканов. 12