Цунами в Индийском океане 2004 года считается одним из самых разрушительных в истории по нескольким причинам:

• Мощь землетрясения, которое породило цунами. 1 Подземный толчок произошёл в трансформном разломе, где тяжёлые океанические плиты погружаются под более лёгкие континентальные плиты. 1 Землетрясение длилось 10 минут, при этом массивные участки океанского дна были подняты вверх на 30–40 метров. 1
• Отсутствие системы предупреждения. 1 Цунами пришло на прибрежную зону в места, где подземные толчки из океана не ощущались, поэтому естественного предупреждения не произошло. 1 Вместе с этим не было и официального предупреждения от местных учёных и властей. 1
• Огромные размеры волн. 14 В открытом море волны не превышали в высоту и метра, но приближаясь к мелководью, они приобретали в некоторых местах чудовищные размеры — до 40 метров в высоту. 4