Цунами образуются именно на периферии Тихого океана из-за его сейсмической активности. 15 По дну океана проходят сразу четыре тектонические плиты: филиппинская, кокосовая, Тихоокеанская и Южноамериканская. 1 Они регулярно взаимодействуют друг с другом и при соприкосновении вызывают землетрясения и многочисленные извержения вулканов. 1 Подобные явления изменяют структуры земной коры, расположенной по дну океана, из-за чего возникает ещё большее количество цунами. 1

Кроме того, большая часть тихоокеанского пояса огня, простирающегося вдоль побережья Южной и Центральной Америки, является зоной скопления вулканов и подводных гор, где регулярно происходят землетрясения и вулканические извержения. 4 Эти геологические процессы также могут стать инициаторами цунами в Тихом океане. 4