Немецкий историк культуры О. Шпенглер в работе «Закат Европы» характеризовал цивилизацию как этап упадка, деградации культуры. 5 По его мнению, культура рождается из ландшафта, а цивилизация возникает из его окостенения. 5

Некоторые черты, которые Шпенглер считал характерными для цивилизации и указывающими на её упадок:

• Превалирование материального над идеальным. 5 Цивилизация означает апофеоз общего, повторяющегося однообразия, методов и орудий — над духом и душой, стандарта — над оригинальностью и неповторимостью. 5
• Смена душевного бытия умственным. 2 Культура ориентирована на развитие духовно развитой и свободной личности, а цивилизация — на формирование социально лояльного и законопослушного члена общества, довольствующегося предоставленными ему благами. 2
• Упадок искусства. 5 Для цивилизации характерен упадок искусства, растущее сомнение в ценностях науки, победа мирового города над крестьянством, бездетность и т. п.. 5

Следует отметить, что концепция Шпенглера не стала общепринятой. 1