Некоторые причины возникновения цинизма в обществе:

• Резкие изменения в обществе. 1 Цинизм может появиться как реакция на отрицательные стороны изменений и разочарование в новых идеалах. 1
• Завышенные ожидания. 4 Если они не оправдываются, это может привести к социальному цинизму. 4
• Несоответствие официальной доктрины реальности. 1 В идеологизированном обществе цинизм может стать реакцией на явную ложь. 1
• Травмирующий опыт. 5 Некоторые события заставляют человека усомниться в общественных ценностях, например предательство близкого человека, утрата или тяжёлое расставание, личностный или экзистенциальный кризис. 5

Цинизм также может возникать из-за некорректных приёмов воспитания, которые используют взрослые, например демагогию, оскорбление, унижение, морализаторство. 3

Цинизм может проявляться в ситуациях, когда человек ощущает собственную безнаказанность либо отчаяние (когда ему нечего терять). 3