Циклические изменения в экосистемах могут привести к их неустойчивости, потому что отражают пластичность системы, её приспособленность состава, структуры и функций к колебаниям условий среды и жизненным циклам «ключевых» видов. 23

Например, суточная активность у разных существ неодинакова. 1 В связи с этим в экосистеме будут происходить периодические изменения в составе и соотношении видов, так как ряд организмов на определённое время суток выключается из неё. 1

Сезонная динамика определяется биологическими циклами организмов, которые зависят от цикличности природных явлений. 1 Например, засуха может привести к вымиранию многих видов растений и к массовой миграции животных в другие районы, что приведёт к временной смене экосистемы. 1

Многолетняя изменчивость определяется различными метеорологическими условиями, массовым размножением организмов, изменением каких-либо внешних факторов. 1 Например, периодические наводнения или регулярные лесные пожары запускают последовательность экологических изменений, при этом различные виды доминируют на разных стадиях цикла. 4