Чижик-Пыжик считается символом Санкт-Петербурга благодаря легенде о студентах Императорского училища правоведения. 12 В XIX веке форма студентов этого учебного заведения выделялась особым покроем и цветом: мундиры с жёлтыми петлицами и манжетами походили на оперение чижей. 2 В холодный сезон воспитанники заведения носили тёплые пыжиковые шапки, пошитые из оленьего меха. 2 За расцветку мундира, меховые шапки и привычку «пыжиться» студентов было принято называть чижиками-пыжиками. 2

Идея установки памятника чижику-пыжику в Санкт-Петербурге впервые прозвучала в 1994 году, когда литератор Андрей Битов предложил увековечить городскую легенду на фестивале сатиры и юмора «Золотой Остап». 23