Несколько причин, по которым численность калифорнийского кондора сократилась до полного исчезновения в дикой природе в начале 1980-х годов:

• Охотничья деятельность. 2 Птицы гибли от отравления свинцом, проглатывая пули, которые охотники оставляли в тушах крупных животных. 2
• Разрушение природной среды обитания. 2
• Недостаток пищи. 2

Также вымирание кондоров было связано с переменами в природных условиях обитания. 4

Чтобы избежать полного вымирания, нескольких уцелевших пернатых поселили в неволе под присмотром специалистов. 2 В 1987 году стартовала программа по размножению, а с начала 1990-х годов молодых кондоров начали осторожно возвращать в дикую природу. 2

Сегодня общая численность калифорнийских кондоров составляет около 500 особей, половина из которых живёт в дикой природе. 2