Обеспечение пропускной способности реки через плотины важно по нескольким причинам:

• Предотвращение паводков. 1 Обильные дожди и таяние снега могут вызывать повышение уровня воды в реках. 1 Плотина останавливает или замедляет течение реки, собирая и выпуская воду в нормальном режиме. 1
• Создание водохранилищ. 13 Когда поперёк реки возводят плотину, вода разливается, образуя в речной долине озеро или резервуар. 1 Эту воду впоследствии можно использовать для различных нужд, например чтобы предотвратить неурожай сельскохозяйственных культур в засушливые периоды. 1
• Обеспечение судоходства. 5 Подняв уровень воды в реке, можно сделать её судоходной: исчезают пороги, увеличивается ширина русла, глубина фарватера, длина судоходного участка. 4