Черепахи являются важной частью экосистем по нескольким причинам:

• Регулирование популяции. 1 Черепахи контролируют численность тех организмов, которыми они питаются. 1 Например, морские черепахи питаются водорослями и морской травой, поддерживая их рост в равновесии и способствуя здоровью коралловых рифов. 1
• Переработка органических остатков. 1 Падальщики, к которым относятся пресноводные и наземные черепахи, питаются мёртвыми животными и растениями, способствуя разложению органического материала. 1 Это ускоряет процесс минерализации и обогащает почву. 1
• Распространение семян. 13 Некоторые виды черепах способствуют распространению семян, поедая плоды и выделяя их вместе с экскрементами на больших расстояниях. 1 Это помогает растениям колонизировать новые территории и увеличивает биоразнообразие. 1
• Модификация среды. 1 Гнёзда морских черепах на пляжах и пресноводные черепахи, копающие ямы, влияют на структуру почвы и способствуют циркуляции воздуха и воды. 1 Это улучшает качество почвы и может служить убежищем для других животных. 1
• Участие в пищевых цепях. 13 Черепахи являются важными звеньями пищевых цепей. 1 Например, молодые морские черепахи являются добычей для многих хищников, таких как птицы и акулы. 1 Взрослые черепахи, в свою очередь, могут питаться различными морскими организмами, влияя на их численность. 1