Часть территорий Сибири и Дальнего Востока отнесена к районам Крайнего Севера из-за сурового климата и труднодоступности многих северных населённых пунктов. 2 Большинство таких территорий не связаны с «большой землёй» дорогами с твёрдым покрытием, из-за чего завоз грузов туда происходит в ограниченные интервалы времени. 2

При установлении границ Крайнего Севера учитываются географическое положение, влияние климатических факторов на человека и технику, среднее число жителей на 1 квадратный километр и показатель развития производственной и социальной инфраструктуры, а также затраты труда на выработку единицы продукции. 3

Кроме того, перечень территорий Крайнего Севера используется для государственной поддержки досрочного завоза продуктов, медикаментов, одежды и промышленных товаров, а также для регулирования торговых надбавок на нефтепродукты. 2