Чапаевск считается зоной экологического бедствия из-за длительного воздействия на окружающую среду токсических веществ, которые поступали с местных заводов химической промышленности. 4

С начала ХХ века на территории города производили артиллерийские снаряды, патроны, мины, торпеды, взрывчатые и боевые отравляющие вещества. 3 Некондиционные вещества бесконтрольно сливали в канавы, что отравляло всё вокруг. 2 Воздух из цехов, выпускавших иприт, выбрасывался вентиляцией в атмосферу без очистки, рядом находились жилые кварталы. 3

В 1994 году специальная комиссия Организации Объединённых Наций после многочисленных исследований объявила город Чапаевск зоной экологического бедствия. 3 В 2000 году Росприроднадзор инициировал придание городу статуса «города экологического бедствия», но в 2005 году этот статус с города был снят. 3

В докладе Всемирного банка городской округ Чапаевск отнесён к «горячей точке» российской экологии: на его территории зарегистрировано широкомасштабное загрязнение диоксидами и другими стойкими органическими загрязнителями воды и донных отложений реки Чапаевки, а также почв. 1