Центральные равнины важны для экономики США и Канады по нескольким причинам:

• Сельское хозяйство. 12 Благодаря высокой теплообеспеченности, достаточному увлажнению и плодородным почвам Центральные равнины — один из наиболее производительных сельскохозяйственных районов мира. 1 Здесь сформировался крупный район специализированного растениеводства (кукурузно-соевый пояс), интенсивного мясного и молочного животноводства и птицеводства. 1
• Ресурсы. 24 В пределах равнин имеются месторождения каменного угля, нефти, природного газа и поваренной соли. 24 К плато Озарк приурочены месторождения свинцово-цинковых руд и барита. 13
• Транспортная инфраструктура. 2 На северо-востоке региона расположены крупные агломерации, такие как Чикаго, Детройт и Кливленд. 24 Здесь проходят трансконтинентальные магистрали, протянувшиеся с севера на юг (от границы с Канадой до Мексиканского залива) и с востока на запад (от Атлантики до Тихого океана). 5
• Водные ресурсы. 5 Большая часть Центральных равнин дренируется системой рек, принадлежащих бассейну Миссисипи. 2 В числе крупнейших рек региона — Миссисипи, Миссури, Арканзас, Колорадо, Колумбия, которые обладают большим гидроэнергетическим потенциалом. 5