Цементный камень деформируется и даёт усадку при затвердевании по нескольким причинам:

1. Контракция. 2 Связана с физико-химическим взаимодействием цемента и воды при перемешивании и твердении. 2 В результате этого образуются новообразования с более плотной упаковкой молекул воды, из-за чего объём цементного камня уменьшается. 2
2. Испарение воды. 3 В нормальных условиях обычно ещё и происходит испарение воды из цементного камня, которое увеличивает общую усадку в 2–3 раза. 3
3. Карбонизация. 3 Воздействие на цементный камень углекислого газа, который содержится в воздухе, вызывает переход гидроксида кальция в карбонат кальция. 3 Этот процесс вызывает карбонизационную усадку, впрочем, она развивается очень медленно и, в целом, незначительна. 3

Размер усадки и темпы её развития зависят от минералогического состава цемента, тонкости его помола, начального содержания воды в цементном тесте и температурно-влажностных условий окружающей среды. 2