Быстрое развитие промышленности привело к экологическому кризису по нескольким причинам:

• Использование ископаемых ресурсов. 1 Сжигание угля и сброс промышленных отходов в реки и водоёмы привели к серьёзному загрязнению воздуха и воды. 1
• Вырубка лесов. 1 Спрос на древесину для строительства заводов, заправки паровых двигателей и обеспечения сырьём различных отраслей промышленности привёл к масштабной вырубке лесов. 1 Это привело к потере биоразнообразия, нарушению экосистем и изменениям в местных климатических условиях. 1
• Изменения в естественных дренажных системах. 1 Осушение болотистых местностей и изменение рек и ручьёв для облегчения транспортировки и промышленной деятельности изменили естественные схемы дренажа. 1 Это часто приводило к наводнениям и деградации водных экосистем. 1
• Перенаселение планеты. 3 В связи с ростом населения росло и потребление природных ресурсов человеком. 3 Разрастались промышленные производства, увеличивалась добыча полезных ископаемых, росло потребление пресной воды, изменялись масштабы заселения. 3
• Отсутствие нормативных актов, регулирующих удаление отходов. 1 Причины промышленного загрязнения включали использование ископаемого топлива, неэффективные производственные процессы. 1

Кроме того, люди ошибочно полагали, что природные ресурсы бесконечны, и использовали их в больших объёмах, когда природа не успевала их возобновлять естественным путём. 45