Буйки играют важную роль в безопасном купании по нескольким причинам:

• Ограждение зоны плавания. 24 Буйки устанавливают на определённом расстоянии от берега, чтобы обеспечить купающимся достаточное пространство для водных упражнений, но в то же время ограничить глубину. 24
• Предупреждение столкновения. 12 Буйки помогают не допустить столкновения судов с пловцами. 1
• Доступ к зоне для спасателей. 24 Буйки делают зону купания доступной для спасателей. 24
• Обозначение мелководья. 5 Если место оборудовано для купания детей, буйки обозначают мелководье, чтобы ребёнок, умеющий плавать, но уставший, мог встать на ноги. 5
• Возможность отдохнуть. 5 Уставший от плавания человек, доплывший до буйка, может около него отдохнуть, просто взявшись за верёвку на буйке. 5

Для усиления безопасности буйки часто окрашивают в яркий цвет, например красный, и используют предупреждения, например «За буйки не заплывать». 12