Бурый уголь считается более вредным для окружающей среды, чем другие виды угля, по нескольким причинам:

• Выбросы парниковых газов. 3 При разработке угольных пластов выделяется метан, а при сжигании — диоксид углерода, которые являются основными причинами изменения климата. 3
• Загрязнение атмосферы. 3 Сжигание бурого угля сопровождается выбросами угольной пыли, оксидов серы и азота, которые вызывают респираторные заболевания и другие проблемы со здоровьем. 3
• Кислотные дожди. 3 Выбросы оксидов серы и азота в атмосферу могут вызывать кислотные дожди, которые наносят вред лесам, водоёмам и почвам. 3
• Загрязнение воды. 13 Сточные воды с угольных разработок могут загрязнять реки и озёра, нанося вред водным экосистемам. 3
• Подземные пожары. 3 Самовозгорание угольных пластов может привести к подземным пожарам, которые трудно потушить и которые выделяют в атмосферу токсичные газы. 3
• Накопление токсичных отходов. 3 Добыча и переработка угля оставляют после себя большое количество токсичных отходов, которые требуют специальной утилизации. 3

Кроме того, открытая добыча бурого угля разрушает ландшафт, уничтожает растительность и нарушает естественный профиль почвы. 1