Бразильская прибрежная равнина считается одной из самых сложных для судоходства в Южной Америке из-за особенностей рек Бразильского плоскогорья. 14 Для них характерны резкие внутригодовые колебания стока с бурными летними паводками, а также наличие порогов и водопадов. 4

За исключением рек Парнаиба и Сан-Франсиску, судоходство возможно только на коротких отрезках. 4 При этом только Амазонка с западными притоками и низовьями восточных притоков полноводна и судоходна в течение всего года. 4

На режим реки Амазонки влияют морские приливы, которые достигают высоты 5 м и поднимаются вверх по реке на 1 400 км, заливая низкие поймы. 2