Браконьерство считается серьёзным экологическим нарушением, потому что приводит к ряду негативных последствий, среди которых:

• Исчезновение редких животных. 1 Например, в первой половине XX века по вине браконьеров численность популяции амурского тигра сократилась до 30–40 особей. 1
• Сокращение численности популяции. 1 Даже когда ведётся нелегальная охота на распространённые виды, их поголовье стремительно сокращается. 1 Часто браконьеры уничтожают не только взрослых особей, но и детёнышей, что ещё больше ускоряет вымирание вида. 1
• Нарушение баланса экосистемы. 1 Уничтожение заповедных зон при неконтролируемой вырубке леса приводит к необратимым последствиям: изменению климата, эрозии почвы, снижению численности животных. 1
• Вспышки смертельных заболеваний. 1 Например, вспышки лихорадки Эбола в Конго предположительно связаны с употреблением в пищу мяса шимпанзе и летучих мышей. 1
• Рост преступности. 1 Нелегальные охота и вырубка лесов способствуют развитию коррупции. 1

Кроме того, ущерб, причинённый браконьерством, носит особый характер, так как большинство экологических ресурсов являются трудновозобновляемыми, а восстановление, например, лесных массивов может длиться около 60 лет. 3