Бородатый лишайник, как и другие лишайники, считается индикатором чистоты воздуха, потому что он очень чувствителен к загрязнению окружающей среды. 15

Лишайники погибают при высоком содержании в воздухе угарного газа, соединений серы, азота и фтора. 5 Поэтому по их наличию или отсутствию можно судить о степени загрязнённости атмосферы: если лишайники не растут на какой-то территории, значит, воздух здесь очень грязный. 1

Особенно вреден для лишайника сернистый газ, который поступает из труб некоторых промышленных заводов или тепловых электростанций. 1 Концентрация этого вещества, которая для человека неопасна, вызывает гибель лишайников. 2